Sommige plekken blijven je bij. Niet alleen vanwege de mooie omgeving of de goede wijn, maar vooral door de mensen die je er kent. Quinta Vale d’Aldeia in de Portugese Douro is voor mij zo’n plek.
Tijdens mijn reis door Portugal ben ik hier op bezoek geweest. Ik ken Ricardo, de agent, en José, de wijnmaker, inmiddels goed. Het was dan ook leuk om elkaar weer te zien, bij te praten en natuurlijk samen een paar mooie wijnen te proeven.
De Douro blijft een bijzondere streek. Overal zie je heuvels vol wijngaarden en prachtige uitzichten. Maar wat ik zelf altijd het leukste vind, is om de wijngaarden in te gaan.
Bij Quinta Vale d’Aldeia heb ik de druiven van dichtbij bekeken. Je ziet dan pas hoeveel aandacht er nodig is voordat er überhaupt wijn gemaakt kan worden.
De wijngaarden liggen hier op verschillende hoogtes, tussen ongeveer 380 en 600 meter. Overdag is het vaak behoorlijk warm en ’s nachts koelt het af. Dat verschil is belangrijk voor de rijping van de druiven en uiteindelijk voor de smaak van de wijn.
Een bezoek aan een wijnhuis is voor mij natuurlijk niet compleet zonder een proeverij. Samen met Ricardo en José heb ik verschillende wijnen geproefd. En wat is er nu mooier dan wijn proeven op de plek waar hij gemaakt wordt, samen met de mensen die er alles over kunnen vertellen?
Vooral het contact met José vind ik interessant. Als wijnmaker weet hij precies wat er achter iedere wijn zit. Tijdens zo’n proeverij leer je toch weer nieuwe dingen en begrijp je beter waarom bepaalde keuzes worden gemaakt.
Wat ik prettig vind, is dat het met Ricardo en José niet alleen maar over wijn hoeft te gaan. We kennen elkaar goed en dat maakt zo’n bezoek gewoon gezellig. Natuurlijk wordt er uitgebreid over wijn gesproken, maar er is ook ruimte om lekker bij te praten.
Naast de wijngaarden en de proeverij heb ik ook de wijnkelder bezocht. Hier staan de houten vaten waarin een deel van de wijnen rijpt. Ik vind het altijd mooi om te zien hoe het hele proces in elkaar zit. Van de druiven buiten tot de wijn die uiteindelijk in de fles terechtkomt.
Bij Quinta Vale d’Aldeia werken ze met een combinatie van traditionele en moderne technieken. Alles om zoveel mogelijk kwaliteit uit de druiven te halen. De Douro staat natuurlijk bekend om zijn portwijnen, maar er worden ook prachtige gewone wijnen gemaakt. Zowel rood als wit.
Naast alle wijnmomenten was er natuurlijk ook tijd om van de omgeving te genieten. De zonsondergang tussen de wijngaarden was prachtig. De heuvels op de achtergrond, de laatste zonnestralen over de wijnstokken en de rust die je daar hebt.
Voor mij is wijn meer dan alleen een fles met een mooi etiket. Ik vind het belangrijk om te weten waar de wijn vandaan komt en wie hem maakt. Door zelf bij wijnhuizen langs te gaan, krijg ik een veel beter beeld van wat er allemaal bij komt kijken.
En als je dan ook nog de mensen achter de wijn goed kent, zoals Ricardo en José, maakt dat het extra bijzonder.
Ik kijk met veel plezier terug op mijn bezoek aan Quinta Vale d’Aldeia. Mooie wijngaarden, goede wijnen, een gezellige proeverij en vooral fijne mensen.
Dit is precies waarom ik zo graag met wijn bezig ben.
Tot de volgende keer in de Douro!
Groeten,
Joël
